Una fuerte baja de los precios del arenque atlanto-escandinavo provocó un dramático aumento del volumen de las capturas destinadas a la producción de harina de pescado, en lugar de consumo humano. Hasta el 1 de febrero se habían descargado 25.586 toneladas para la industria reductora, en comparación con 7.660 toneladas en el mismo período del año pasado.

La razón es obvia: el precio promedio pagado por las fábricas de harina de pescado aumentó de EUR 177 por tonelada, en 2009, a EUR 254, este año, es decir, un 43%. En comparación, el precio promedio del arenque utilizado para consumo humano cayó de EUR 285 a EUR 272 por tonelada.

Con una diferencia de precios entre el arenque destinado a la producción de harina de pescado y el destinado a consumo humano que se redujo de EUR 110 por tonelada a apenas EUR 32, las fábricas de harina de pescado ahora son mucho más competitivas.

Pero los precios no reflejan la situación completa, dado que son precios promedio. El precio mínimo que se paga a los barcos por el arenque de entre 125 y 199 gramos descargado para consumo humano es de apenas EUR 184 por tonelada. Para el arenque de 100 a 199 gramos, el precio mínimo es de EUR 221 por tonelada. Sólo para el arenque de 300 a 349 gramos y para el arenque de más de 350 gramos, el precio mínimo, si el pescado se destina paraa consumo humano, es mayor que el precio que pagan en este momento las plantas de harina de pescado.

No hay motivos para pensar que los procesadores de pelágicos de Noruega estarán dispuestos a aumentar el precio que pagan a los barcos. Es que hay grandes inventarios de arenque, a pesar del aumento del volumen exportado. Para finales de la semana tres, se habían exportado 47.211 toneladas, a EUR 478 la tonelada, contra 25.090 toneladas exportadas el año pasado a EUR 627 la tonelada.